OBJETIVO: Avaliar a incidência de meningite por Hib antes e após a introdução da vacinação de rotina contra esse agente no Rio Grande do Sul em 1999. MÉTODOS: Este estudo retrospectivo representa todos os dados sobre meningites por Hib investigados pela Coordenação do Controle de Doenças Transmissíveis Agudas (CCDTA - sistema de vigilância) da Secretaria da Saúde do Rio Grande do Sul entre 1995 e 2001. Todos os dados foram analisados usando o teste de qui-quadrado, com p < 0,05 sendo considerado estatisticamente significativo. RESULTADOS: A diminuição dos casos de meningites por Hib esteve associada com a realização da vacinação em larga escala contra Hib na infância. De 1995 a 2001, a incidência das meningites por Hib diminuiu 89%: de 1,35 casos/100.000 habitantes em 1995 para 0,15 casos/100.000 em 2001 (p < 0,01), especialmente em crianças menores de um ano (p < 0,005). No mesmo período, a letalidade das meningites por Hib diminuiu de 17,8% para 6,7% (p < 0,01). CONCLUSÕES: A introdução do programa de vacinação contra Hib resultou na quase eliminação das meningites por Hib no Rio Grande do Sul. Esses achados reforçam a necessidade de manter a vacinação apropriada na infância, com a investigação completa e a comunicação dos casos meningites por Hib.

OBJECTIVE: To evaluate the incidence of Hib meningitis before and after the implementation of a vaccination program in the state of Rio Grande do Sul State, southern Brazil, in 1999. METHODS: This retrospective study summarizes all data concerning Hib meningitis recorded by the state of Rio Grande do Sul Department of Health/Acute Communicable Disease Surveillance Agency between 1995 and 2001. All data were analyzed using the chi-square test (statistical significance: p < 0.005). RESULTS: The decline in the number of cases of Hib meningitis was associated with the Hib vaccine coverage in children. From 1995 to 2001 the incidence of Hib meningitis decreased 89% (from 1.35 cases/100,000 people in 1995 to 0.15 cases/100,000 in 2001 (p < 0.01), especially in children younger than 1 year (p < 0.005). In the same period, Hib meningitis lethality decreased from 17.8 to 6.7 % (p < 0.01). CONCLUSIONS: The implementation of an Hib meningitis vaccination program has nearly eliminated Hib meningitis in the state of Rio Grande do Sul. These findings underscore the need to maintain the vaccination in children, with a thorough investigation of suspected cases and reporting of confirmed cases.